Por: Agencia Reuters
BERCHTESGADEN / BISCHOFSWIESEN, Alemania, 18 de julio (Reuters) - La canciller alemana, Angela Merkel, describió las inundaciones que devastaron partes de Europa como "aterradoras" el domingo después de que el número de muertos en la región aumentara a 188 y un distrito de Baviera fue golpeado por la clima extremo.
Merkel prometió una rápida ayuda financiera después de visitar una de las áreas más afectadas por las lluvias e inundaciones récord que han matado al menos a 157 personas solo en Alemania en los últimos días, en el peor desastre natural del país en casi seis décadas.
También dijo que los gobiernos tendrían que mejorar y acelerar sus esfuerzos para abordar el impacto del cambio climático solo unos días después de que Europa esbozara un paquete de pasos hacia emisiones "netas cero" para mediados de siglo.
"Es aterrador", dijo a los residentes de la pequeña ciudad de Adenau en el estado de Renania-Palatinado. "El idioma alemán apenas puede describir la devastación que ha tenido lugar".
Mientras continuaban los esfuerzos para localizar a las personas desaparecidas, la devastación continuó el domingo cuando un distrito de Baviera, en el sur de Alemania, fue azotado por inundaciones repentinas que mataron al menos a una persona.
Las carreteras se convirtieron en ríos, algunos vehículos fueron arrastrados y franjas de tierra enterradas bajo el lodo espeso en Berchtesgadener Land. Cientos de rescatistas buscaban sobrevivientes en el distrito, que limita con Austria.
"No estábamos preparados para esto", dijo el administrador del distrito de Berchtesgadener Land, Bernhard Kern, y agregó que la situación se había deteriorado "drásticamente" el sábado por la noche, dejando poco tiempo para que los servicios de emergencia actúen.
Alrededor de 110 personas han muerto en el distrito de Ahrweiler más afectado al sur de Colonia. Se espera que se encuentren más cuerpos allí a medida que las aguas de la inundación retrocedan, dice la policía.
Las inundaciones europeas, que comenzaron el miércoles, han afectado principalmente a los estados alemanes de Renania Palatinado, Renania del Norte-Westfalia y partes de Bélgica. Comunidades enteras han quedado aisladas, sin electricidad ni comunicaciones.
En Renania del Norte-Westfalia han muerto al menos 46 personas. El número de muertos en Bélgica subió a 31 el domingo.
La magnitud de las inundaciones significa que podrían sacudir las elecciones generales de Alemania en septiembre del próximo año.
El primer ministro del estado de Renania del Norte-Westfalia, Armin Laschet, candidato del partido CDU para reemplazar a Merkel, se disculpó por reírse de fondo mientras el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier hablaba con los medios de comunicación después de visitar la devastada ciudad de Erftstadt.
El gobierno alemán preparará más de 300 millones de euros (354 millones de dólares) en ayuda inmediata y miles de millones de euros para reparar casas, calles y puentes colapsados, dijo el ministro de Finanzas, Olaf Scholz, al semanario Bild am Sonntag.
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