Por: Agencia Reuters
Un volcán entró en erupción en la isla canaria española de La Palma el domingo, enviando lava al aire y fluyendo en ríos hacia casas en dos pueblos del parque nacional Cumbre Vieja en el sur de la isla.
Las autoridades habían comenzado a evacuar a los enfermos y algunos animales de granja de las aldeas cercanas antes de la erupción a las 3:15 p.m. (1415 GMT) en una ladera boscosa en el área escasamente poblada de Cabeza de Vaca, según el gobierno de las islas.
Dos horas más tarde, con lava cayendo por la ladera de cinco fisuras rasgadas en la ladera, el municipio ordenó la evacuación de cuatro pueblos, incluidos El Paso y Los Llanos de Aridane.
Después del anochecer, las imágenes de video mostraron fuentes de lava disparándose cientos de metros hacia el cielo y al menos tres ríos anaranjados incandescentes de roca fundida que caían colina abajo, abriendo cortes en bosques y tierras de cultivo, y extendiéndose a medida que llegaban a terrenos más bajos.
Un arroyo, de varios cientos de metros de largo y decenas de metros de ancho, cruzó una carretera y comenzó a engullir casas dispersas en El Paso. Las imágenes de video compartidas en las redes sociales, que Reuters no ha podido verificar, mostraron la lava entrando en una casa.
"Cuando el volcán entró en erupción hoy, tenía miedo. Para los periodistas es algo espectacular, para nosotros es una tragedia. Creo que la lava ha llegado a las casas de algunos familiares", dijo a TVE la residente local Isabel Fuentes, de 55 años.
"Tenía 5 años cuando el volcán entró en erupción por última vez (en 1971). Nunca se supera una erupción volcánica", agregó Fuentes, quien dijo que se había mudado a otra casa el domingo por su seguridad.
'Permanecer en sus casas'
El presidente de Canarias, Ángel Víctor Torres, dijo en una conferencia de prensa el domingo por la noche que 5.000 personas habían sido evacuadas y que hasta el momento no se habían reportado heridos.
"No es previsible que haya que evacuar a nadie más. La lava se está moviendo hacia la costa y el daño será material. Según los expertos hay unos 17-20 millones de metros cúbicos de lava", dijo.
Los vuelos desde y hacia Canarias continúan con normalidad, dijo el operador del aeropuerto Aena.
El primer ministro español, Pedro Sánchez, llegó a La Palma, la isla más al noroeste del archipiélago, a última hora del domingo para conversar con el gobierno de las islas sobre el manejo de la erupción.
"Tenemos todos los recursos (para hacer frente a la erupción) y todas las tropas, los ciudadanos pueden estar tranquilos", dijo.
Stavros Meletlidis, doctor en vulcanología del Instituto Geográfico Español, dijo que la erupción había abierto cinco agujeros en la ladera y que no estaba seguro de cuánto duraría.
"Tenemos que medir la lava todos los días y eso nos ayudará a resolverla".
El rey Felipe habló con Torres y estaba siguiendo los acontecimientos, dijo la casa real.
La Palma había estado en alerta máxima después de que se informaran más de 22.000 temblores en el espacio de una semana en Cumbre Vieja, una cadena de volcanes que tuvo una erupción importante por última vez en 1971 y es una de las regiones volcánicas más activas de Canarias.
En 1971, un hombre murió mientras tomaba fotografías cerca de los flujos de lava, pero ninguna propiedad resultó dañada.
La primera erupción registrada en La Palma fue en 1430, según el Instituto Nacional Geográfico de España (ING).
Reporte de Graham Keeley y Borja Suarez; Escrito por Toby Chopra y Kevin Liffey; Edición de Gareth Jones, David Clarke, Edmund Blair y Diane Craft
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