Por: Redacción Noticias de la Florida - El Extranews
Cuando el pasajero Darren Harrison escuchó a su piloto decir que no se sentía bien y lo vio caer repentinamente sobre los controles del avión monomotor, enviándolo en picada, entró en acción.
Harrison era uno de los dos pasajeros del avión Cessna 208 que volaba de las Bahamas a Florida cuando el piloto quedó incapacitado el martes por la tarde.
A pesar de no tener experiencia de vuelo, Harrison se subió a la cabina por encima de tres filas de asientos, sacó al piloto de su asiento y se apresuró a ponerse un par de auriculares y ponerse en contacto con el control de tráfico aéreo, todo mientras el avión se dirigía hacia abajo.
En el audio de una llamada que hizo al control de tráfico aéreo en la torre de Fort Pierce, dijo: “Tengo una situación grave aquí. Mi piloto se ha vuelto incoherente. No tengo idea de cómo volar el avión".
Al principio, Harrison ni siquiera sabía dónde estaba ubicado el avión que estaba volando. Con la ayuda de los controladores de tráfico aéreo, se le indicó que volara hacia adelante y comenzara un descenso gradual, dijo la Administración Federal de Aviación.
Mientras se acercaba a Palm Beach, Florida, Robert "Bobby" Morgan, un instructor de vuelo a tiempo parcial con experiencia en el pilotaje de aviones Cessna, fue llamado desde su descanso para ayudar.
Para Morgan, el aterrizaje fue nada menos que un milagro.
“El piloto estaba desplomado sobre los controles y luego lo empujaron hacia atrás, lo sacaron de su asiento, luego tienen que subirse a los controles y jalar el avión hacia atrás para que saliera del picado en el que estaba. ”, dijo Morgan.
“Solo dije: ‘Te ves genial, eres un poco rápido, lo que quiero que hagas es agarrar el acelerador’. Solo retíralo un poco porque necesitamos que disminuyas la velocidad’”, recordó.
Todas las manos estaban en cubierta para ayudar al pasajero-piloto a aterrizar de manera segura.
Se detuvieron las salidas en el Aeropuerto Internacional de Palm Beach, se enviaron servicios de emergencia y los vehículos y aviones se alejaron de la pista para hacer espacio, dijo la FAA.
"Nunca habíamos tenido algo así... Me sentí como si estuviera en una película", dijo Morgan, según el comunicado de prensa de la FAA. "Todos querían participar y salieron de las oficinas para ayudar de cualquier manera".
Cuando llegó el momento de que el avión aterrizara en la pista, desapareció brevemente del radar, dijo Morgan.
“No deben haber sido más de 10 segundos. Y seguí tratando de hablar con él y me dijo: 'Estoy en el suelo, ¿qué quieres que haga ahora?'", recordó Morgan. "Mi corazón simplemente se hundió solo de pensar, 'Gracias a Dios'".
En el audio de un registro de llamadas separado de la estación de control de tráfico aéreo después del aterrizaje, se escucha a alguien decir: "Hombre, hicieron un gran trabajo".
"¿Dijiste que los pasajeros aterrizaron el avión?" preguntó otra persona. "Ay dios mío. Gran trabajo."
Una vez en la pista, Harrison no sabía cómo detener el avión, por lo que los controladores le indicaron cómo frenar y ajustar las palancas, dijo la FAA.
Harrison, un ejecutivo de una empresa de diseño de interiores cuya esposa está embarazada, logró el aterrizaje en chancletas después de pescar en las Bahamas.
Después de aterrizar de manera segura, una persona fue llevada a un hospital, dijo el Cuerpo de Bomberos del Condado de Palm Beach. Los pasajeros no sufrieron lesiones, dijo la FAA.
Morgan elogió a Harrison como "mi mejor estudiante".
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